Nuevo proyecto de investigación para reducir las emisiones de CO2 mediante la producción de papel

Grupos de investigación y empresas de cuatro países, España, Finlandia, Suecia y Estados Unidos, forman parte del proyecto Oxikraft en el que, durante tres años, van a trabajar para que las fábricas de pasta de papel puedan transformar sus procesos de combustión y favorecer la creación de parques integrados de energía verde.

El objetivo de este proyecto internacional es avanzar en el conocimiento del proceso de oxicombustión aplicado a las calderas de recuperación de la industria papelera. Se trata de utilizar oxígeno en lugar de aire, de modo que sea posible capturar el CO2 y lograr emisiones negativas de este gas de efecto invernadero, ya que proviene de una fuente renovable (la madera).

Las fábricas de pasta de papel queman lejía negra procedente de la madera que se usa como materia prima. En el mundo se producen en torno a 220 millones de toneladas de lejías negras anualmente. Esto hace de la lejía la fuente de energía basada en la biomasa más importante del mundo. Estados Unidos es el mayor productor, con más de 60 millones de toneladas al año. En Europa, Suecia y Finlandia ocupan el primer y segundo puesto, con 12 y 10 millones de toneladas, respectivamente, mientras que España es el quinto productor con cuatro millones de toneladas de lejías negras.

Aplicar el proceso de oxicombustión a nivel mundial podría reducir las emisiones de CO2 en casi 300 millones de toneladas, integrar distintas tecnologías verdes (como la producción de biocombustibles a partir del CO2) y aumentar la eficacia en la producción de electricidad del sector papelero.

En ello van a trabajar, durante tres años, siete socios de Estados Unidos, Suecia, Finlandia y España, representada por el Grupo de Procesos Termoquímicos (GPT) del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) de la Universidad de Zaragoza.

El Grupo de Procesos Termoquímicos de la Universidad de Zaragoza estudiará el comportamiento de las lejías negras en la combustión y el modelado cinético de las emisiones en la fase gas, coordinado por el investigador José Luis Sánchez.

Los socios del proyecto Oxykraft evaluarán las implicaciones de los resultados de la investigación para el diseño de calderas, las herramientas de diseño y la evaluación de costes para, en un siguiente paso, implantar el proceso a escala industrial. Todo ello dentro del compromiso europeo de reducir a cero las emisiones netas de gases de efecto invernadero.

Åbo Akademi University (coordinador), Finlandia; KTH Royal Institute of Technology, Suecia; Universidad de Zaragoza, España; ANDRITZ Oy, Finlandia; International Paper Inc., EEUU; Valmet Technologies Oy, Finlandia y Valmet Ab, Suecia.

El CETPartnership, la Asociación para la Transición a la Energía Limpia, es una iniciativa cofinanciada por la Unión Europea que reúne a actores públicos y privados de los ecosistemas de investigación e innovación, de países y regiones europeos y no europeos. CET Partnership tiene como objetivo crear y fomentar ecosistemas de innovación transnacionales y superar un panorama fragmentado de investigación e innovación.

La Agencia Estatal de Investigación (AEI) es la agencia financiadora española, en el marco del CETPartnership y participa mediante la convocatoria de Proyectos de Colaboración Internacional(PCI)

Financiación concedida al I3A Unizar en la PCI 2023-2: 199.650,00 € (incluye 21% de overheads).