Aragón lidera un proyecto pionero para regenerar órganos antes de su trasplante

El Instituto de Investigación Sanitaria de Aragón (IIS Aragón) lidera un proyecto pionero con el objetivo de regenerar hígados y riñones en una innovadora máquina antes de su trasplante. Este ambicioso proyecto cuenta con la participación de la empresa zaragozana EBERS Medical, especializada en tecnologías de perfusión de órganos. Además, dispone de una financiación superior al millón de euros, otorgada por el Instituto de Salud Carlos III y el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI).

Al frente del proyecto está el investigador ARAID en el IIS Aragón y miembro del Grupo de Investigación Traslacional en Patología Digestiva, Pedro Baptista. El investigador ha subrayado el "enorme potencial" del proyecto para mejorar tanto la calidad, como la disponibilidad de hígados y riñones para trasplantes.

Según este experto en ingeniería de tejidos, el objetivo es optimizar la función de los órganos antes del trasplante mediante terapias aplicadas en la máquina, lo que permitirá también rescatar órganos que inicialmente no serían aptos debido a su baja calidad o función.

En España, entre el 20% y el 25% de los órganos donados para trasplante se desperdician debido a problemas como la esteatosis hepática (acumulación excesiva de grasa en el hígado) o la prolongada isquemia caliente (tiempo sin riego sanguíneo adecuado). Sin embargo, los avances en la preservación dinámica normotérmica (NMP, por sus siglas en inglés) han demostrado ser una solución prometedora al mantener los órganos en condiciones cercanas a su funcionamiento natural, fuera del cuerpo humano.

Este nuevo proyecto, que ha arrancado recientemente, se centra en el desarrollo de una terapia celular ex vivo con células madre mesenquimales (MSC) aplicada a órganos considerados marginales, como hígados esteatóticos y riñones con isquemia prolongada.

Utilizando la tecnología de última generación desarrollada por EBERS Medical, estos órganos serán tratados en máquinas de perfusión que simulan condiciones fisiológicas. Posteriormente, los órganos regenerados serán trasplantados en cerdos inmunodeficientes para evaluar su supervivencia, viabilidad y función a medio plazo.

El éxito de esta iniciativa podría revolucionar el campo de los trasplantes al aumentar significativamente la disponibilidad de hígados y riñones, especialmente para pacientes ancianos con enfermedades crónicas o oncológicas. Además, posiciona a Aragón y España como líderes en la aplicación de tecnologías avanzadas en medicina regenerativa, reforzando el tejido científico y tecnológico de esta Comunidad Autónoma.

Gracias a la financiación recibida, también se construirá una nueva unidad para cerdos inmunodeficientes en el Centro de Investigación Biomédica de Aragón (CIBA). Esta infraestructura, que será la primera en Europa, permitirá trasplantar células y órganos humanos en cerdos, acelerando la traslación de nuevas tecnologías y terapias a los pacientes.

El IIS Aragón es el Instituto de Investigación Sanitaria formado por los Hospitales Universitarios 'Lozano Blesa' y 'Miguel Servet' de Zaragoza, la Atención Primaria del Servicio Aragonés de Salud, la Universidad de Zaragoza y el Instituto Aragonés de Ciencias de la Salud.

Los objetivos del IIS Aragón son aproximar la investigación básica y aplicada, clínica y de servicios sanitarios; crear un entorno investigador, asistencial y docente de calidad al que integre profesionales sanitarios, especialistas en formación y alumnos de postgrado y grado, así como constituir el lugar idóneo para la captación de talento y la ubicación de las grandes instalaciones científico-tecnológicas.