Etiopía: la sequía provocada por El Niño, las inundaciones, los brotes de enfermedades y los conflictos internos amenazan las vidas de los niños y las niñas

Durante una visita de cinco días a Etiopía, Ted Chaiban, director ejecutivo adjunto de UNICEF, ha instado a la comunidad internacional a aumentar inmediatamente su apoyo a los niños, las niñas y sus familias para evitar una catástrofe humanitaria cada vez mayor en todo el país.

"Etiopía se enfrenta a múltiples crisis y las necesidades están superando nuestra respuesta", ha dicho Chaiban. "La sequía provocada por El Niño, que ha azotado el norte, el centro y el sur de Etiopía, está teniendo un impacto devastador en millones de niños. Para 2024, se prevé que casi un millón de niños y niñas sufrirán desnutrición aguda y alrededor de 350.000 mujeres embarazadas y lactantes estarán desnutridas."

Chaiban ha visitado una de las zonas más afectadas por la sequía en Tigray, donde las tasas de desnutrición han superado el umbral de emergencia.

"Esta es una región en la que los mecanismos de supervivencia de las familias se han agotado", ha afirmado Chaiban. "Conocí a una madre, llamada Lemlem, y me contó que justo cuando pensaba que las cosas iban mejor, llegó la sequía. Tenía una mirada de auténtica desesperación".

Para complicar aún más la situación, hay una emergencia de salud pública en todo el país, con brotes de cólera, sarampión, dengue y paludismo.

"Son enfermedades mortales para los niños y son fácilmente prevenibles", ha señalado Ted Chaiban. "Además, el país está lidiando con el impacto del conflicto armado, que también está agravando la situación de las comunidades vulnerables".

UNICEF, en estrecha colaboración con el Gobierno de Etiopía y otros aliados, trabaja incansablemente para responder a la crisis, proporcionando apoyo nutricional, así como acceso a agua potable, inmunización rutinaria, educación y servicios de protección de la infancia. Pero aún queda mucho por hacer.

"Si actuamos ahora, podemos salvar las vidas de millones de niños y niñas", ha afirmado Chaiban. "Pero necesitamos recursos para poder aumentar nuestra respuesta humanitaria. También esperamos una vía pacífica para abordar las disputas no resueltas, de modo que podamos llegar a todos los niños y las niñas necesitadas, estén donde estén."

La ONU en Etiopía solicita 3.240 millones de dólares (2.993,7 millones de euros), y UNICEF pide 535 millones de dólares (494,8 millones de euros) para garantizar que los niños y niñas reciban la ayuda que tan desesperadamente necesitan.