US y Puerto impulsan la investigación y transferencia del conocimiento hacia la industria

La Universidad de Sevilla y la empresa GRI Towers han firmado un convenio de colaboración en la sede del Centro de Innovación Universitaria Andalucía, Alentejo y Algarve (CIU3A), situado en el Puerto de Sevilla, que permitirá a ambas instituciones beneficiarse mutuamente de la innovación aplicada a los procesos productivos. Con este acuerdo, la US y el Puerto de Sevilla refuerzan su alianza para impulsar la investigación y la transferencia del conocimiento hacia sectores como la industria o la logística.

Desde hace cinco años, la Universidad de Sevilla está trabajando con GRI Towers, empresa integrada en la Comunidad Portuaria y líder en las energías renovables, dedicada a la fabricación de mástiles para aerogeneradores. Como parte de esta colaboración, la empresa tiene acceso al uso de una nave industrial especializada de 4000 metros cuadrados en las instalaciones del CIU3A, en los terrenos del Puerto de Sevilla. Al mismo tiempo, la Universidad de Sevilla le aporta a la empresa conocimiento e investigación en materias muy especializadas de ingeniería como soldadura, materiales, sostenibilidad o electrónica.

En estas instalaciones, situadas junto a la entrada del Polígono Industrial de Astilleros, Universidad y empresa realizan investigaciones conjuntas en relación con la aplicación de nuevos materiales para la industria eólica, análisis de nuevos modelos de diseño estructural y mejora de procesos productivos mediante la aplicación de soluciones basadas en Industria 4.0, las cuales incorporan tecnologías como Internet de las Cosas, Machine Learning o IA, que posicionan a GRI como un referente de innovación en su sector.

Hasta el momento, GRI Towers está colaborando con tres grupos de investigación de la US, dedicados a las áreas de resistencia de materiales, organización industrial y tecnología electrónica. El convenio suscrito este martes 28 de noviembre permitirá que investigadores y estudiantes puedan colaborar con GRI Towers en proyectos de investigación aplicada, la realización de trabajos académicos o prácticas académicas. Hasta el momento, la empresa ha incorporado a cuatro doctorados industriales procedentes de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería, demostrando una transferencia de conocimiento efectiva entre la universidad y la industria.

El evento de firma del acuerdo ha contado con la asistencia de Miguel Ángel Castro, rector de la Universidad de Sevilla, y Antonio Barbosa Maldonado, apoderado y CEO de GRI Towers Sevilla. Ambos han estado acompañados por José Carlos Gómez Villamandos, consejero de Universidad, Investigación e Innovación de la Junta de Andalucía; Ricardo Sánchez Antúnez, delegado del Gobierno de la Junta de Andalucía en Sevilla; y Rafael Carmona, presidente de la Autoridad Portuaria de Sevilla.

En su intervención, el rector de la US ha destacado que el CIU3A "se tiene que entender en un ecosistema de actividades compuesto por diferentes proyectos: los laboratorios conjuntos, el impulso que le hemos dado a empresas basadas en el conocimiento, las cátedras de empresa, y los centros de innovación". Además, ha pedido al consejero de Universidad su apoyo para seguir avanzando en los grandes proyectos de innovación que está liderando la Universidad de Sevilla.

El pesidente de la Autoridad Portuaria de Sevilla, Rafael Carmona, ha destacado "el trabajo conjunto entre doctores, doctorandos y empresas que, apoyados en las instituciones, favorecen la competitividad portuaria y una mayor productividad que nos permitirá ser líderes en los diferentes sectores en los que operamos". "Son años de trabajo entre el Puerto de Sevilla, la Universidad y la Junta de Andalucía que han dado frutos muy codiciados como este gran centro de innovación con sus dos sedes; la Cátedra Puerto de Sevilla que ha lanzado unos premios para reconocer los mejores trabajos académicos; y hoy también presentamos un nuevo proyecto, Ulysseus, hub de innovación internacional con sede en este centro del Puerto", ha continuado Carmona.

El encuentro ha servido también para presentar el Innovation Hub de Ulysseus en Sevilla, que tiene como sede el CIU3A. Este polo de innovación se centra en las áreas de energía, transporte y movilidad para las ciudades inteligentes. Para ello, promueve la formación, la investigación y la innovación en la producción y almacenamiento eficiente e inteligente de energía, el transporte y la movilidad para construir un modelo urbano sostenible que sustente las ciudades inteligentes del futuro.

La Universidad de Sevilla trabaja en la consecución de estos objetivos en colaboración con empresas asociadas y otros agentes locales y regionales. Para el desarrollo de la actividad de este polo de innovación de Ulysseus, se ha dotado al CIU3A de instalaciones y equipamiento como un laboratorio para el transporte, las energías renovables, el almacenamiento de energía, nuevos materiales, ecología y sostenibilidad; una incubadora de Ulysseus; espacio para un Living Lab; espacios para la co-creación y las Open Classes, así como las oficinas centrales de Ulysseus.

Este Innovation Hub pretende hacer de Ulysseus un referente internacional en formación en los campos de energía, transporte, movilidad y ciudades inteligentes. Para ello, aspira a convertirse en un espacio colaborativo, mejorando la competitividad de estos sectores a través de la investigación y la innovación. Asimismo, se impartirá una formación que dotará a los estudiantes de una serie de competencias transversales que les permitan convertirse en líderes en el uso de tecnologías innovadoras y en la búsqueda de soluciones competitivas y socialmente responsables a los principales retos en materia de energía, transporte, movilidad y ciudades inteligentes. De ese modo, se creará una red internacional consolidada de expertos en estas áreas.

Ulysseus cuenta con un total de ocho innovation hubs o polos de innovación, uno en cada una de las ocho universidades que forman la alianza. Esta distintiva figura creada dentro de Ulysseus trata de convertir la alianza como un ecosistema de innovación en el que se desarrollan soluciones para retos específicos de investigación y desarrollo. Así pues, los innovation hubs aglutinan las principales actividades de co-creación y desarrollo de Ulysseus.

El Centro de Innovación Universitaria Andalucía, Alentejo y Algarve (CIU3A) es un centro conjunto puesto en marcha por las Universidades de Sevilla, Algarve y Évora. Está especializado en los campos de Industria 4.0, Logística, Materiales y Sostenibilidad y desarrolla su actividad en tres sedes: Sevilla, cuyas instalaciones están en terrenos del Puerto de Sevilla; Évora y Albufeira.

Las instalaciones del CIU3A en Sevilla se dividen en dos sedes, ambas situadas en el Polígono de los Astilleros del Puerto de Sevilla. La empresa GRI Towers desarrolla su actividad de I+D+i en la sede 1, mientras que los agentes agregados que están desarrollando actividades de I+D+i, son Atlantic Copper, Cobre Las Cruces, Portel y Emergya.

Dentro del eje de actuación de Materiales e Industria 4.0 del proyecto CIU3A junto al agente agregado GRI Towers, en la Sede 1 se ha desplegado una serie de equipamiento orientado al desarrollo de procesos de fabricación de estructuras de acero. Concretamente, el ámbito de aplicación en este proyecto es el sector de las energías renovables, en su vertiente del sector eólico y, en concreto, en el proceso de fabricación de torres de aerogeneradores. El equipamiento instalado, reproduce a pequeña escala los procesos de producción industriales, de forma que los resultados en la investigación puedan ser directamente extrapolables al tejido empresarial.

Paralelamente a este equipamiento principal, se dispone de otros equipos complementarios para tareas previas o posteriores al proceso, para etapas intermedias, para uso y mantenimiento, para desarrollo y prototipado y para sensorización y monitorización. Todo ello conforma una gran área funcional con múltiples vertientes y líneas de trabajo para los retos establecidos de I+D+i de este agente agregado.

Para la Sede 2, el equipamiento adquirido se refiere a las áreas de Sostenibilidad, Materiales y Logística. En cuanto a la línea de Sostenibilidad, con el agente agregado Atlantic Copper, se ha instalado una planta piloto o planta industrial experimental. El objetivo de esta planta es la realización de ensayos para la obtención de productos a pequeña escala para poderlos extrapolar a gran escala y de forma industrial en el mercado.

Para responder a los retos de Materiales y Sostenibilidad, junto al agente agregado Cobre Las Cruces, se ha adquirido una serie de equipamiento para poder desarrollar de forma óptima su línea de investigación, cuyo objetivo es lograr el equilibrio de la red eléctrica durante las fluctuaciones de suministro y demanda. Para ello, se considera fundamental el disponer de la tecnología adecuada para el almacenamiento de energía eléctrica en el contexto de celdas de combustible y baterías recargables de nueva generación.

En cuanto al reto de Logística, los agentes agregados Portel y Emergya han utilizado las instalaciones del CIU3A en cuanto a espacios y mobiliario se refiere, no precisando ningún equipamiento específico.

El CIU3A ha sido cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional FEDER a través del Programa Interreg V-A España-Portugal (POCTEP) y por la Consejería de Economía, Conocimiento, Empresa y Universidad de la Junta de Andalucía.